पेरिस। न्यूजीलैंड के खिलाफ शनिवार को खेले जाने वाले मैच को लेकर हरमनप्रीत सिंह के नेतृत्व वाली भारतीय हॉकी टीम उत्साहित है। कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने पेरिस 2024 ओलंपिक में शनिवार को न्यूजीलैंड के खिलाफ अपने अभियान की शुरुआत से पहले आत्मविश्वास दिखाया है। दो सप्ताह से कुछ अधिक समय पहले यूरोप पहुंचने के बाद, भारतीय टीम स्विट्जरलैंड में तीन दिवसीय मानसिक अनुकूलन शिविर से गुजरी है, अपने पहले दिन से पहले मलेशिया, नीदरलैंड, जर्मनी और ग्रेट ब्रिटेन के खिलाफ पूल बी के उच्च-ऑक्टेन अभ्यास मैच खेले हैं।
शीर्ष ड्रैगफ्लिकर हरमनप्रीत सिंह का मानना है कि मौजूदा ओलंपिक चैंपियन बेल्जियम, अर्जेंटीना, ऑस्ट्रेलिया, आयरलैंड और न्यूजीलैंड के साथ ग्रुप में भारत को अच्छी शुरुआत करने की जरूरत है। उन्होने कहा कि पेरिस पहुंचने से पहले हमारे पास कुछ अच्छे अभ्यास मैच थे और स्विट्जरलैंड में एक इकाई के रूप में अनुभव कुछ अनोखा था, हमने अतीत में जो किया है, उसके जैसा कुछ भी नहीं। हम अपना अभियान शुरू करने के लिए मानसिक और शारीरिक रूप से अच्छी जगह पर हैं। हरमनप्रीत ने कहा कि यहां खेल गांव में माहौल बेहद अच्छा है। हमारे भारतीय दल के एथलीटों से मिलना और यह देखना कि हमारे अपने दल के भीतर हमें कितना समर्थन है, काफी अभिभूत करने वाला रहा है और यह हमें अच्छा प्रदर्शन करने के लिए और अधिक प्रेरित करता है। उन्होंने कहा कि न्यूजीलैंड हमेशा से भारत के लिए एक मजबूत प्रतिद्वंद्वी रहा है। पिछले साल भुवनेश्वर में विश्व कप में उनके 3-3 (4-5 एसओ) की यादें इस प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ आत्मसंतुष्ट नहीं होने की याद दिलाती हैं।
हमने हमेशा न्यूजीलैंड को एक मजबूत प्रतिद्वंद्वी के रूप में देखा है और हमने अपनी टीम ब्रीफ के दौरान इस टीम के बारे में विस्तार से चर्चा की है। उनके खिलाफ विश्व कप मैच की याद दिलाना अच्छा है, इसलिए हम जानते हैं कि हम किसी भी समय गति नहीं छोड़ सकते हैं खेल में हमारे लिए अच्छी शुरुआत करना और पूरे खेल में दबाव बनाए रखना महत्वपूर्ण है। उपकप्तान हार्दिक सिंह ने कहा कि जिस क्षण का हम बेसब्री से इंतजार कर रहे थे वह आखिरकार आ गया है और टीम बेहद उत्साहित है। बेशक, कुछ घबराहट भी है और किसी भी बड़े खेल से पहले यह हमेशा अच्छा होता है। हमने ओलंपिक खेलों जैसे आयोजन के दबाव से निपटना सीख लिया है, हम यहां अपने पदक का रंग बदलने के मिशन पर हैं और हम टीमों के साथ एक कठिन पूल में हैं और वे पेरिस में पदक के दावेदार हैं लेकिन हम बाकियों से बेहतर साबित हुए हैं और यही मानसिकता हम इस टूर्नामेंट में अपनाएंगे। भारत अपने पहले पूल बी मैच में शनिवार 27 जुलाई को भारतीय समयानुसार रात नौ बजे न्यूजीलैंड से भिड़ेगा। मैच स्पोट्र्स18 और जियोसिनेमा पर लाइव होंगे।